[정의]

광주광역시에서 공적 권력의 획득·유지·행사를 둘러싸고 이루어져 온 개인이나 집단 간의 경쟁이나 조정 과정.

[개설]

사회를 구성하며 살아가는 인간들은 다양한 인간 관계로 인하여 항상 자원의 배분을 둘러싸고 대립이나 분쟁을 일으키게 된다. 이러한 갈등을 조정하며 질서를 유지하기 위한 주요 수단으로 정치가 발생했다. 정치는 협의로는 국가 권력에 의해 수행되는 일련의 통치를, 광의로는 자신의 이해관계를 관철시키기 위한 권력의 획득·유지·행사를 둘러싼 제 집단 간의 투쟁이나 조정과정을 포함한 일련의 개념으로 이해된다. 즉, 정치란 '배분', '국가 혹은 정부의 활동', '권력 관계'라는 세 가지 측면에서 정의되며, "어떻게 자원을 배분할 것인가"라는 경제 문제와 "어떻게 사회질서를 유지할 것인가"라는 법 질서의 문제가 중시된다.

[변천]

광주광역시의 정치적 행위는 선사시대부터 이루어져 왔겠지만, 현대적 의미에서 정치는 광복 이후부터의 정치적 활동들이 더 적합할 것이다. 1945년 8월 15일 일본의 항복 선언으로 식민통치는 종결되었고, 그에 맞춰 조선총독부 하부기구로서 전남도청의 권력 장치 역시 종말을 맞았다. 해방 후 정치·행정권력의 공백을 메우기 위해 지방의 명망가들과 활동가들이 건국준비위원회 전남도지부를 결성하였다. 그리고 이에 맞춰 광주지방의 주민들도 광주지방만을 위해 존립하는 광주건준조직이 필요하다는 인식 하에, 광주부 건국준비위원회를 설립하게 되었다. 이후 건국준비위원회 전남지부는 전남도인민위원회로, 건국준비위원회 광주지부 역시 광주인민위원회로 개편되었다. 그러나 1945년 9월 10일 광주지방에 미군이 처음 들어오는 것을 기점으로 광주지방에도 군정통치가 시작되었다.

미 군정 이후 1948년 5월 10일 제주 일부를 제외한 남한 단독선거를 통해 198명의 제헌의회 의원들이 선출되었고, 5월 31일 제헌의회를 개원하였다. 광주에서는 한국민주당의 후보가 무투표로 당선되었다. 이후 제헌의회에서 간선제로 대통령 선거를 실시하였고, 이승만이 대통령에 당선되면서 대한민국 제1공화국이 수립되었다. 제1공화국 기간 동안 총 3번의 국회의원 선거가 있었으며, 광주지역에서는 제2대 국회의원 선거에서 무소속 1명, 국민회 2명의 후보가, 제3대 국회의원 선거에서 민주국민당 1명, 자유당 2명의 후보가, 제4대 국회의원 선거에서 민주당 2명, 자유당 1명의 후보가 당선되었다.

이후 이승만 정권은 발췌 개헌, 사사오입 개헌 등으로 장기집권을 시도하였으나 4.19혁명으로 이승만은 하야하게 되었고, 장면을 중심으로 한 의원내각제의 제2공화국이 수립되었다. 이후 치뤄진 제5대 국회의원 선거에서는 민주당의 정성태 후보·민주당의 김용환·민주당의 이필선 후보가 광주지역에서 당선되었다. 그러나 5.16군사정변이 발발하고 그 이후 설립된 국가재건최고회의가 수립되면서 제2공화국은 막을 내리게 되었다.