[정의]

광주광역시에서 건립되었거나 광주광역시로 옮겨진 총 14기의 불탑.

[개설]

광주광역시에는 이 지역에서 건립된 11기의 불탑과 이 지역으로 옮겨진 3기의 불탑이 있다. 이 불탑들은 동구 6기, 남구 1기, 북구 4기, 광산구 3기가 있다. 옮겨진 불탑은 원래 영암, 담양, 장성에 있었는데, 지금은 모두 북구에 있다.

[국가 지정 불탑]

광주광역시에는 국보로 지정된 불탑이 없다. 이 지역에는 보물로 지정된 2기의 불탑, 광주 지산동 오층석탑(光州芝山洞五層石塔)과 (전)광주 성거사지 오층석탑(傳光州聖居寺址五層石塔)이 있다. 광주 지산동 오층석탑은 9세기 전기에 건립된 것으로 추정되는 석탑으로 높이는 7.2m이다. 이 탑은 광주광역시에서 가장 이른 시기에 건립되었으며, 광주광역시·전라남도 지역에서는 구례 화엄사 사사자 삼층석탑(求禮華嚴寺四獅子三層石塔) 다음으로 오래된 것으로 추정된다. 광주광역시에서 양식적으로 가장 우수하고 정연한 탑이다.

(전)광주 성거사지 오층석탑은 고려 전기에 건립된 것으로 추정되는 석탑으로 높이는 7.6m이다. 이 탑은 같은 시기에 건립된 것으로 추정되는 신룡동오층석탑(新龍洞五層石塔), 광주 장운동 오층석탑(光州長雲洞五層石塔)과 더불어 양식적으로 우수하며 보존 상태도 양호하다. (전)광주 성거사지 오층석탑은 광주광역시의 석탑 중 유일하게 1층 탑신이 상·하로 나뉘었으며, 이는 전라남도의 석탑 중에서도 드문 예로서 주목된다.

이 두 탑은 모두 풍탁공(風鐸孔)이 있는데, 풍탁공의 유형과 정혈(釘穴)의 위치, 수가 같은 점이 주목된다. 더불어 이 두 탑은 모두 사리공에서 여러 유물이 발견되었다.

[광주광역시 지정 불탑]

광주광역시에는 시도유형문화재로 지정된 2기의 불탑인 증심사삼층석탑(證心寺三層石塔), 신룡동오층석탑(新龍洞五層石塔)이 있다. 증심사삼층석탑은 9세기 후기에 건립된 것으로 추정되는 높이 3.4m의 석탑으로, 순천 선암사 동·서 삼층석탑(順天仙巖寺東西三層石塔)과 양식이 유사하다. 이 탑은 통일신라 석탑의 전형적인 양식을 보여주는 석탑으로 잘 알려졌지만, 세부적인 부분에서 이 탑만의 독특한 점을 찾을 수 있다. 증심사삼층석탑과 순천 선암사 동·서 삼층석탑은 모두 상층기단받침과 1층 탑신받침이 3단 각호각형(角弧角形) 받침이나, 증심사삼층석탑은 선암사 탑들과는 달리 가운데 호형(弧形) 받침이 눈에 띄게 높으며, 상대갑석(上臺甲石)의 부연(浮椽)과 노반받침 또한 3단 각호각형이라는 점이 상당히 독특하다. 그리고 이 탑은 하대중석에 3구의 안상(眼象)이 새겨졌는데, 광주광역시의 석탑 중 안상이 새겨진 석탑은 이 탑이 유일하다. 증심사삼층석탑은 전반적으로 안정감이 있으며, 세부적으로 9세기 후기 석탑의 독특한 면모를 살펴볼 수 있는 탑이다.

신룡동오층석탑은 고려시대에 건립된 신라계 석탑으로, 이중기단 위에 5층의 탑신을 얹었으며 높이는 5.3m이다. 이 탑은 (전)광주 성거사지 오층석탑, 광주 장운동 오층석탑과 더불어 고려 전기의 석탑으로 추정되나, 이들 석탑에 비해 양식적으로 다소 퇴화한 모습을 보여준다. 신룡동오층석탑은 1층 옥개석의 길이와 거의 차이 나지 않는 좁은 상층기단갑석이 주목된다. 광주광역시의 석탑 중 이처럼 1층 옥개석의 길이와 상층기단갑석의 길이가 거의 차이 나지 않는 탑은 신룡동오층석탑이 유일하다. 이 탑은 1981년 해체·복원 당시 1층 탑신 상면에서 방형의 사리함, 사리병, 연화편(蓮花片) 등 여러 유물이 발견되었다. 최근, 이 석탑은 관리가 문제가 된 적이 있지만, 보존 상태는 양호한 편이다.

[기타 불탑]

광주광역시에는 약사사 삼층석탑(藥師寺三層石塔), 광주 장운동 오층석탑을 비롯하여 문화재로 지정되지 않은 10기의 불탑이 있다.

〈동구의 기타 불탑〉

광주광역시 동구에는 약사사에 약사사 삼층석탑, 증심사에 증심사오층석탑(證心寺五層石塔)과 증심사 범자칠층석탑(證心寺梵字七層石塔), 국립아시아문화전당에 대황사지 오층석탑(大皇寺址五層石塔)이 있다.

약사사 삼층석탑은 단층기단 위에 3층의 탑신을 올린 통일신라시대의 석탑이다. 이 탑은 기단갑석과 1층 탑신, 1~3층 옥개석, 상륜부의 일부 부재만 남아 있던 것을 1985년에 부족한 부재를 보충하여 복원하였다. 약사사 삼층석탑의 가장 주목되는 특징은 1층 탑신받침의 굽형받침대이다. 굽형받침대의 선례는 863년(경문왕 3)에 건립된 대구 동화사 비로암 삼층석탑(大邱桐華寺毘盧庵三層石塔)에서 찾을 수 있다. 약사사 삼층석탑처럼 굽형받침대가 있는 석탑으로는 대구 동화사 비로암 삼층석탑 외에 보령 성주사지 동 삼층석탑(保寧聖住寺址東三層石塔), 보령 성주사지 서 삼층석탑(保寧聖住寺址西三層石塔)이 있다. 이 세 석탑은 모두 9세기 후기에 건립된 것으로 추정된다. 이 세 석탑에 비해 약사사 삼층석탑은 간략하고 퇴화한 양식을 보여준다. 더불어 이 석탑의 부연은 2단 각호형이지만 3단 각호각형처럼 보이기도 하며, 상단의 각형은 아주 낮고, 하단의 호형은 아주 높다는 점에서 증심사삼층석탑과의 친연성(親緣性)을 살펴볼 수 있다.

증심사오층석탑은 단층기단 위에 5층의 탑신을 올린 고려시대의 석탑이다. 이 탑은 기단부가 일부 매몰되어 있으며, 기단갑석과 옥개석의 손상이 심하다. 상륜부는 완전히 사라졌다. 증심사오층석탑의 가장 주목되는 부분은 1층 탑신이다. 1층 탑신은 변형된 화문(花紋)과 보조우주(補助隅柱)가 새겨졌다. 천득염은 「운주사 다탑봉 석탑의 조형특성에 관한 연구Ⅰ- 역사적인 배경을 중심으로」에서 이 화문을 화순 운주사 구층석탑(和順雲住寺九層石塔)과 비교하면서 화순 운주사 구층석탑의 이중 마름모형 구획 안에 4엽의 화문이 새겨진 문양이 증심사오층석탑의 문양보다 퇴화한 것으로 여겼다. 보조우주는 운주사 석탑들에서 흔히 볼 수 있는 특징이며, 화순 운주사 구층석탑 또한 탑신부에 보조우주가 새겨졌다. 운주사 석탑의 건립 시기는 대개 고려 중기 이후로 추정된다. 증심사오층석탑은 증심사삼층석탑과 마찬가지로 3단 각호각형 1층 탑신받침이 있다. 이 탑신받침은 증심사삼층석탑에 비해 두꺼우나, 세부적인 형태를 살펴보면 증심사삼층석탑과 마찬가지로 가운데 호형 받침은 높고 나머지 각형(角形) 받침은 낮다. 이런 점에서 증심사오층석탑은 증심사삼층석탑과 친연성이 있다고 할 수 있다. 또한, 지금은 살펴볼 수 없으나, 증심사오층석탑의 기단갑석에는 2단 각형의 부연이 있었다고 한다. 이는 일반적인 갑석의 부연과 다른 독특한 형태라는 점에서 증심사삼층석탑과의 친연성을 살펴볼 수 있다.